地中海贫血症启发了贫血检测应用程序的创建

对于儿童、狗或猫来说，在 Zoom 上进行计划外的客串并不罕见，但对于 Rob Mannino 的团队来说，这种中断往往是一种挽救生命的过程。

“我公司的每个人都有一个故事，他们第一次在输血时看到我，我被打断了……挂了一个新的血袋，”Sanguina 首席技术官 Rob 说。“一开始很不舒服，但我想每个人都会习惯它，然后我们就可以继续我们的一天了。”

罗布患有一种罕见的血液疾病，称为重型β地中海贫血。因此，他需要每月接受输血才能维持生命。每次输血需要多达五次献血。

在长达数小时的输血期间，打电话只是他打发时间的方式之一。“当我被困在椅子上时，这是最容易做的事情。”

但还有另一件事激励 Rob 继续工作，即使是在医院，这就是他的目标，即为像他这样的人提供可用的健康检查工具。

“我每天起床、登录电脑、上班的主要动机就是将 AnemoCheck 交到患者手中，”他说。“我百分百专注于此。”

什么是地中海贫血？

地中海贫血是一种遗传性血液疾病，导致患者体内的血红蛋白低于正常水平。根据梅奥诊所的说法，有两种类型：α和β，类型和严重程度取决于受影响的基因。值得注意的是，父母双方都必须拥有地中海贫血基因才能遗传给孩子。

罗布的血红蛋白长期偏低​​，这意味着他的身体无法像大多数人一样产生血液。

“所以我体内的所有血液都来自捐赠，”他解释道。然而，这些捐赠的红细胞会死亡，由于他的病情，他无法补充它们。

“这只是身体的自然过程，会像对待其他人一样清除死亡的红细胞，”他说。“我就是无法取代它们。”

地中海贫血可能很轻微，不需要任何治疗，但对于像罗布这样的人来说，可能需要终生的医疗护理。但多年来，情况已经发生了变化。

“我真的很想看到这样的事情发生”
罗布亲身了解医学进步对于像他这样的患者来说有多么重要。当他还是个孩子的时候，他必须服用一种药物来帮助缓解体内铁超载（输血的结果），这种药物以泵的形式出现。

“我小时候必须给自己注射，正如你可以想象的那样，这并不总是很顺利，而且我会有很多瘀伤，”他说。“我错过了服药，这通常是一次非常不舒服的经历。该泵体积庞大且噪音很大。它会让我彻夜难眠。这会限制我可以睡觉的姿势数量。”

随着医疗技术变得更加完善，泵变得更小、更安静，当罗布上高中时，它以药丸的形式出现。“因此，我从每天晚上必须用针扎自己、注射 10 个小时，变成每天早上服用一次药丸，这极大地改善了我的生活质量，让我快乐多了。”

Rob 和 Wilbur 在 2019 年使用了 AnemoCheck 的早期版本。

他的个人经历激励他寻找方法来帮助像他一样的人。因此，当他有机会与佐治亚理工学院生物医学工程系的血液学家兼教授 Wilbur Lam 博士一起工作时，他不得不接受。

“我想和他一起做研究，因为他的研究领域正是我感兴趣的，而且他像我一样对待病人，”他说。

他的研究重点是人们指甲的苍白，以及这与贫血的关系。苍白是贫血的症状。他认为可能有一种方法可以用智能手机摄像头检查一个人指甲的苍白程度，并确定他们的血红蛋白水平。

事实证明，罗布是检验他的理论的最佳人选。

在输血后，罗布的血红蛋白水平很高，因为他刚刚接受了一堆新的红细胞，但随着时间的推移，随着红细胞的死亡，这个数字会下降。

“我实际上能够给我的指甲拍照，然后定期抽血，看看我的指甲颜色与我实际血液中的血红蛋白水平如何相关，”他回忆道。“我们注意到那里存在相关性。”

他的研究还探讨了针对不同智能手机相机的曝光时间、亮度和快门速度调整算法。所有这些工作最终促成了 AnemoCheck 的诞生，这是第一款只需一张指甲自拍照即可立即估算血红蛋白水平的智能手机应用程序。

罗布的新使命是将这款应用程序交到人们手中，以便他们能够采取更积极主动的方法来保护自己的健康。

“我希望看到我已经成为一个真正的实体并真正帮助人们，”他说。“我真的很想看到这种情况发生。”